Architectures (2005)

La bibliothèque Sainte Geneviève, est une très grande date de l’architecture et des bibliothèques. Première bibliothèque universitaire, ouverte à tous, c’est avec elle qu’est né le concept de bibliothèque publique.

Le palais de L'Alhambra, nom qui dérive du mot arabe "Al-Hamra", "rouge", et qui est aussi celui du fondateur de la dynastie nasride, est le dernier bastion maure à tomber aux mains des Rois Catholiques, en 1492, après sept siècles de pouvoir musulman en Espagne. Charles Quint, petit-fils des monarques catholiques conquérants, fera construire son palais à côté de celui des rois nasrides. Autant l'architecture Renaissance semble massive et martiale, autant le palais mozarabe paraît léger et gracieux. Quel que soit l'angle sous lequel on le regarde, il semble replié sur lui-même : pas de grands effets de façades, pas d'entrées monumentales. C'est une architecture qui se développe depuis l'intérieur. Tout l'édifice est une confrontation de pleins et de vides, de compressions et de dilatations, qui participent à la mise en scène du pouvoir.

« La reine des citadelles », selon Vauban lui-même, est la première et le modèle des constructions militaires qui jalonnent encore la périphérie de la France de leurs puissantes maçonneries. Ingénieur, architecte militaire, Vauban conçoit sa citadelle comme une réponse en pierre aux problèmes posés par l’évolution de l’art de la guerre en son temps. Questions de balistique, d’exposition, d’approvisionnement, d’organisation de la vie en garnison, adaptation aux sites, à l’environnement préexistant et à ses contraintes etc., aucun aspect ne lui échappe.

Alvar Aalto, figure du mouvement moderne, a conçu pour une petite commune de Finlande un centre municipal dépouillé et puissant.

À la fin des années 1970, le cimetière d'Igualada, commune située à une soixantaine de kilomètres de Barcelone, est saturé. La municipalité s'empare alors d'un terrain raviné pour installer un nouveau cimetière. En 1985, les architectes catalans Enric Miralles et Carme Pinós lancent le chantier qui verra sortir de terre 240 caveaux, une chapelle (inachevée), des locaux techniques et une salle d'autopsie étonnamment fondus dans le paysage.

La forme de Némausus, son allure de vaisseau sorti de la « Guerre des étoiles », ont été copiées à tort et à travers. Mais chez Nouvel, cette forme n’est pas un caprice d’artiste. C’est le résultat d’une démarche rigoureuse, d’une bataille pour l’espace, d’une lutte contre les coûts. C’est l’idée force des bâtiments, c’est aussi celle du film.

Située dans le centre de Kyoto, la maison Sugimoto (1743) fut détruite en 1864. Mais les propriétaires avaient eu le temps de cacher au préalable l'autel des ancêtres et le livre des Nen-Chu-Gyoji, dans lequel étaient consignées les obligations de la demeure. Un document qui permit de la reconstruire à l'identique. Appartenant à une famille de négociants en tissus pour kimonos, et aujourd'hui encore habitée par un Sugimoto, elle réunit salons de réception, espaces de la vie quotidienne, boutique, magasins de stockage et jardins. Un bâti fragile, reposant sur pilotis et dont les parois coulissantes sont en papier.

Le couvent de la Tourette, construit entre 1953 et 1960 à Éveux, près de Lyon, est la dernière grande œuvre de Le Corbusier en France. C'est une œuvre de maturité dont la force, la richesse et la complexité sont telles qu'en 1986 les architectes français l'ont choisie comme la seconde œuvre contemporaine la plus importante, après le Centre Pompidou de Piano et Rogers.

L’École des beaux-arts de Paris a été conçue comme un véritable rébus dont le moindre détail renvoie à un autre lieu, à une autre époque. C’est ce bâtiment virtuel que le film tente de révéler et de déchiffrer.