Architectures (2005)

Situé près de Compiègne, le château de Pierrefonds est un des plus puissants châteaux de Jean de Berry, démantelé et éventré sur ordre de Richelieu, au XVIIe siècle, une des plus belles ruines médiévales, capable de suggérer tant de nostalgies romantiques au XIXe. Une ruine qui fut achetée par Napoléon III pour en faire restaurer une partie, et la transformer en demeure impériale…

En 1994, la région Rhône-Alpes lance un concours international pour la construction d’une nouvelle gare-TGV sur le site de l’aéroport de Lyon-Satolas (rebaptisé Saint-Exupéry en juin 2000). Un programme complexe puisqu’il y a trois clients différents, chacun avec ses contraintes et ses attentes particulières : le conseil régional veut un monument qui soit le symbole de la région ; la SNCF une gare qui célèbre le TGV – train des temps modernes – ; et la chambre de commerce et d’industrie de Lyon ne veut surtout pas que la nouvelle gare masque l’aéroport, auquel elle devra être reliée.

Le château de Maisons-Laffitte surplombe la Seine par un jardin à la française en pente douce. Il est composé d’un corps central flanqué de deux ailes. Une apparence symétrique que nous croyons connaître : l’hôtel de ville de Paris où les mairies d’arrondissement de la capitale sont bâties sur le même modèle. Sa postérité en a banalisé l’image. Pourtant Maisons a été une révolution dans l’architecture du château français. Il est le chef d’œuvre d’un architecte de génie, François Mansart. Un prototype qui permet une magnifique leçon d’architecture…

À deux cents kilomètres de Chicago, à Racine, Wisconsin, dans un quartier périphérique, sur une parcelle urbaine peu attrayante : les bureaux administratifs de la compagnie Johnson construite par Frank Lloyd Wright. L’une des œuvres maîtresses de l’architecture moderne.

À peine élu, le président Georges Pompidou décide la construction, au cœur de Paris, d’un bâtiment rassemblant un musée d’art moderne, une grande bibliothèque publique, un centre de design et un institut pour la musique contemporaine. Le Centre Pompidou est aujourd’hui le lieu le plus visité de Paris, loin devant la Tour Effel et le Louvre.

Cette maison Milá qui aurait dû exalter la puissance et la gloire du couple Milá est d’emblée source de sarcasmes, rebaptisée par les barcelonais eux mêmes d’un nom péjoratif « La Pedrera » (la carrière). À peine achevée, les Milá trouvent que la maison qu’il leur a construite est tout simplement… horrible. Que s’est-il passé ? Quelle intelligence architecturale se cache derrière ce délire plastique ?

En 1871, un gigantesque incendie ravage Chicago. Après la catastrophe, toute la ville est à reconstruire : c’est une occasion unique pour une jeune génération d’architectes américains de rompre avec le vieux continent et d’inventer à Chicago les nouvelles formes d’une architecture spécifiquement américaine.

L’édifice conçu par Garnier est considéré comme l’un des joyaux de l’architecture du XIXe siècle. Il étonne par la variété et la richesse des matériaux utilisés, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, et par la profusion de ses ornements.

En 1598, le roi Abbas 1er décide de faire d’Ispahan sa capitale et planifie un immense projet urbain, dont une grande place, le Meidan, sera l’élément central. Au Sud, la Mosquée royale oriente les regards et exalte la foi du souverain. C’est un immense bâtiment doté de quatre minarets qui entourent une grande cour et son bassin, une salle de prière protégée par un bulbe, quatre Iwans monumentaux symbolisant les quatre fleuves du paradis, deux cours pour les écoles coraniques, des salles pour les ablutions, une tour pour un observatoire astronomique. Un bâtiment richement décoré de mosaïques, de textes calligraphiés, une représentation symbolique d’un jardin idéal et de la parole de Dieu. La Mosquée royale d’Ispahan incarne la richesse inouïe d’un art de vivre, la puissance d’un roi et le talent de centaines d’artisans et d’artistes.

La Galleria Umberto 1er de Naples est l’un des derniers passages couverts construits en Europe. Elle est à la fois l’accomplissement et le chant du cygne de l’une des figures architecturales les plus emblématiques du XIXe siècle, qui l’a inventé et auquel il n’a pas survécu, sinon sous la forme appauvrie et dégradée de la galerie marchande ou du mall.