Architectures (2005)

Le bâtiment construit à Berlin entre 1993 et 1998 pose d’emblée une question que l’architecture n’a pas l’habitude d’aborder : celle de ses propres limites. Comment l’architecture peut-elle construire là où tout a été détruit, comment peut-elle se confronter à l’histoire et surtout à cette histoire-là ?

La pyramide du roi Djoser, la plus ancienne pyramide égyptienne – elle fut construite en 2600 avant Jésus-Christ – révèle sans doute les tous premiers pas de ce qu’on appelle l’architecture, comme pratique savante, distincte de la simple construction.

Dans cette école qui a l'architecture même pour objet, Alvaro Siza parvient à créer une œuvre qui tourne le dos à tous les poncifs de la modernité. Il en résulte un bâtiment qui ne ressemble à rien de connu et qui pourtant sait tout le temps rester simple, lumineux, et chaleureux – à l'image de l'homme qui l'a conçu.

En 2006 l'entreprise Vitra demande aux deux architectes suisses Jacques Herzog et Pierre de Meuron de construire un nouveau bâtiment destiné à présenter aux visiteurs les meubles de leur nouvelle collection "Home" en Allemagne, et comprenant un show-room, un restaurant et une boutique. Le résultat, c'est non pas un édifice, mais dix. Des maisons à toit pointu empilées sur quatre niveaux, toutes différentes : par leurs longueurs, leurs largeurs et leurs hauteurs, et par le dessin du toit. Chacune est inspirée par une maison traditionnelle de la région, soigneusement photographiée. Le bâtiment a été terminé en 2009.

De toutes les oeuvres de Victor Horta, grand maître bruxellois de l'art nouveau, l'hôtel particulier qu'il a construit pour le baron Van Eetvelde est celle qui affiche le plus résolument sa modernité.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, le curé du Raincy décide d'élever une nouvelle église. Mais le pays est ruiné et les caisses du clergé sont vides. L'architecte Auguste Perret se tourne vers le béton armé pour répondre au double défi de l'urgence et du budget, révolutionnant ainsi le langage architectural.

Une grande tour au cœur de Copenhague, à la fois grand hôtel moderne et terminal de compagnie aérienne, le Radisson SAS Royal Hotel marque le basculement du Danemark dans la modernité de l’après-guerre. Il s'agit d'une œuvre majeure des années 1950, placée sous le signe du fonctionnalisme, de la simplicité et de l’élégance. Cette œuvre totale, où tout, du cendrier au volume du bâti, a été conçu et dessiné par le même homme, Arne Jacobsen, grand architecte mais aussi designer scandinave.

Le grand bâtiment de la Caisse d’épargne de la poste de Vienne en Autriche est, aujourd’hui, cent ans après sa construction, toujours en fonctionnement et assez proche de son état d’origine.

Dans le livre des records de l’architecture, le Pavillon allemand construit par Ludwig Mies van der Rohe pour l’exposition universelle de Barcelone de 1929 détient celui du rapport de notoriété au mètre carré bâti. Jamais un programme ne fut formulé de façon plus étrange que celui du pavillon.

Pour comprendre l'origine des gymnases construits par Kenzo Tange pour les Jeux olympiques de 1964, il faut remonter à la défaite du Japon en 1945 et aux années qui ont suivi : l'occupation de l'archipel par les Américains (pendant près de dix ans), l'inexistence du Japon sur la scène internationale, sa lente reconstruction économique… Il est rare qu'un bâtiment incarne autant d'ambitions : celles d'un architecte et d'une équipe de vingt-cinq jeunes urbanistes, celles d'une ville, celles d'un pays décidé à redevenir une puissance mondiale. Une manière de revanche.