August Kühnel (1645 Ca1700) Sonate o Partite ad Una ô Due Viole da Gamba (kassel, 1701)

A challenge to the virtuoso. While they belong to the German tradition, in these sonatas Bach invented a curious division of the parts in which the viola da gamba lies midway between the bass and the principle voice (the treble) of the harpsichord. This particularity in the writing and their exceptional ingenuity place these works among the great masterpieces in the viola da gamba repertoire, both fascinating and terrifying to performers…

Un disque qui s’inscrit dans l’intégrale des pièces de viole de Marin Marais, comprenant deux suites en ré majeur et sol majeur avec, en particulier, la très belle pièce intitulée Les voix humaines, toute d’intériorité et de gravité, hymne à la voix humaine et à l’instrument qui, à l’époque, s’en approchait le plus, la viole. La viole, seule, ou associée à d’autres instruments, la musique en général qui transcende la parole, qui enhardit, qui bouleverse, charme et aide à vivre ce compositeur admiré de la cour du Roi Soleil et de l’Europe entière, qui s’interroge sur les questions fondamentales de la vie, de la mort, du destin. L’essence des autres pièces est, avant tout, celle des musiques de danse, rythmées et jubilatoires. Une musique parfaitement interprétée, des danses mais aussi une méditation qui est un des moments forts de l’œuvre de Marin Marais.

Bach wrote these sonatas at Cothen between 1717 and 1723, probably to be played by the court virtuoso Carl Friedrich Abel or by Prince Leopold in person. While works for cello were invading Europe, Germany continued to give an important role to the viol throughout the eighteenth century, as can be seen in the works of such composers as Bach, Telemann, Abel, and Schaffrath (honoured by Guido Balestracci's most recent recording).

Una notte onirica is an enchanting musical journey, dedicated to the sacred and profane passions of 17th-century Italy. A soprano and six instrumentalists set up a nocturnal, intimate and sometimes disturbing atmosphere thanks to motets and sonatas by Cazzati, Turini, Marini, Rossi, Cesti and others. The torments of a jealous lover follow the luminous antiphons for the Virgin and sinfonie and lamenti compete in virtuosity. Una notte onirica is the illustration of an abundant and colourful Italian night, like a new carnival dedicated to Nyx, the goddess of the night.

After Carlo Farina and the Vitalis, Clematis continues its exploration of the Italian Baroque instrumental repertoire with Giovanni Legrenzi. The Sonatas taken from the collections he published in Venice between 1655 and 1673 feature highly diverse forms ranging from the trio sonata up to larger forms for 4, 5, or 6 parts and even double choir. His final collection of instrumental music, Balletti e Correnti, published in 1691, offers us a very different view of instrumental music in which certain French influences cannot be denied. Here, Clematis gives us the first complete anthology of his instrumental works. The variety of forms and forces ensures this disc with a fine diversity of styles from sonatas still close in spirit to those of Biagio Marini up to those for four violins foreshadowing the generation of Vivaldi.

Le Troisième Livre de Pièces de Viole (1711) « composées par M. Marais, Ordinaire de la musique de la Chambre du Roy » outre le fait qu’elles sont composées pendant les dix années les plus prolifiques de son compositeur, montre parfaitement le style français du début du XVIIIe siècle. Reconnu, il est joué dans toutes les cours d’Europe, où l’on s’imprègne du « goût français ». Si la majorité des morceaux sont issus de la danse, avec des sarabandes, menuets, gigues, allemandes, préludes ou fantaisies, s’y ajoutent des pièces plus originales ne provenant pas de ce domaine : une Fugue gay, le Moulinet, la Saillie du Café, les Contrefaiseurs.