Isabel Lüdi Roth

Music history is full of “goosebump moments” – those instances when sounds get up right close to us, penetrating our most secret enclaves and striking a chord with something inside. Sometimes it’s a big, opulent orchestral sound or the energy of a pop concert with thousands of people. But most often, it’s actually the moments of extreme reduction, almost to an essence of the sound, that touch body and soul in such a way that leaves us still thinking about them weeks or months later. When musicians go into this sort of reduction, making themselves vulnerable in the most extreme concentration of artistic resources, the aura of the extraordinary shines through. One such moment, for example, comes in Bach’s famous St. Matthew Passion, shortly before Jesus cries out with the last of his strength: “My God, why have you forsaken me?!” And then an alto voice rises, “Ach, Golgatha”, revealing something like the core message of this Bach work and the theme: “this reaches my soul!”

In Spain, singer Isabel Pantoja is considered one of the greatest vocal practitioners of the traditional copla in history. Though her Andalusian take on the folk style is highly orchestrated, her detailed attention to narrative, melody, drama, and rhythm, are singular. Since the mid-'80s, she has expanded her repertoire to include romantic pop ballads with no damage done to her stature. Pantoja's beloved musical reputation has been buoyed by a storied life filled with awards more than 40 platinum-certified records tragedy, and misadventure (including a two-year prison stint for being an accomplice to money laundering), as well as an emergency medical evacuation from a remote island during her period of competing in the Spanish edition of the television series Survivor.

En España, la cantante Isabel Pantoja es considerada una de las mayores practicantes vocales de la copla tradicional de la historia. Aunque su versión andaluza del estilo folclórico está muy orquestada, su atención detallada a la narrativa, la melodía, el drama y el ritmo es singular. Desde mediados de los 80, ha ampliado su repertorio para incluir baladas pop románticas sin dañar su estatura. La querida reputación musical de Pantoja se ha visto impulsada por una vida llena de premios (más de 40 discos con certificación de platino), tragedias y desventuras (incluido un período de dos años en prisión por ser cómplice de lavado de dinero), así como una evacuación médica de emergencia de una isla remota durante su período de competencia en la edición española de la serie de televisión Survivor.

En España, la cantante Isabel Pantoja es considerada una de las mayores practicantes vocales de la copla tradicional de la historia. Aunque su versión andaluza del estilo folclórico está muy orquestada, su atención detallada a la narrativa, la melodía, el drama y el ritmo es singular. Desde mediados de los 80, ha ampliado su repertorio para incluir baladas pop románticas sin dañar su estatura. La querida reputación musical de Pantoja se ha visto impulsada por una vida llena de premios (más de 40 discos con certificación de platino), tragedias y desventuras (incluido un período de dos años en prisión por ser cómplice de lavado de dinero), así como una evacuación médica de emergencia de una isla remota durante su período de competencia en la edición española de la serie de televisión Survivor.

ALMA ESPAÑOLA presents GRAMMY Award-winning singer Isabel Leonard and GRAMMY Award-winning guitarist Sharon Isbin in an all-Spanish recording for voice and guitar, including twelve arrangements by Ms. Isbin in their premiere recordings. Duos by Federico García Lorca, Manuel de Falla, Xavier Montsalvatge, Agustín Lara and Joaquín Rodrigo, with guitar solos by Granados and Tárrega, are heard in performances that evoke the rich and magnificent tradition of Spain.