Jean Philippe Rameau • Pièces de Clavecin en Concerts

I’ve become increasingly fond of Aapo Häkkinen’s recording of the Goldberg Variations since reviewing it in 2009, and I was therefore more than happy to see his name appearing against some further favourite repertoire. Rameau’s Pièces de clavecin en concerts were written and published when his reputation as a composer of opera was already well established, and the nature of the music follows patterns which might relate to Couperin’s Concerts royaux and composers such as Mondonville.

The authority on Rameau in the Grove's Dictionary of Music and Musicians spent a lot of words on these pieces. All YOU have to know is that the usual "continuo" situation of the bass instrument playing the same notes as those found under the harpsichordist's left hand is not present here. This is not a suite with violin on top and bass viol for continuo - but "concerted" harpsichord pieces with the help of a violin and a bass viol. The first and last suites are my favorites, but if you think you like French baroque music, you will thoroughly enjoy the whole disc.

The numerous instrumental pieces or 'Symphonies' found in the dramatic works of Rameau are remarkably effective on the harpsichord: the composer himself, with his transcription of 'Les Indes Galantes' invited other musicians to continue this tradition.
Seizing on the formidable array of material available in his operas: Platée, Zoroastre, Dardanus, Les Paladins, Pygmalion… Pierre Hantai and Skip Sempé, our finest exponents of this repertoire, take obvious pleasure in revealing, through the two harpsichords, the immense richness of this music, full of surprises and imagination.

Formé au Sweelinck Conservatorium d’Amsterdam, au Conservatoire royal de Bruxelles et à la Sorbonne à Paris, passionné par la facture des instruments anciens, imprégné de culture classique française et fasciné par le Japon, le claveciniste Frédérick Haas s’interroge sur le sens à donner aujourd’hui aux musiques des XVIIe et XVIIIe siècles en empruntant des chemins atypiques. Celui des croisements de cultures, des mises en regard, des expériences humaines et artistiques – "autant d’antidotes à certains stéréotypes véhiculés par l’approche dite “historiquement informée” d’aujourd’hui".

Les mélomanes seront aux anges, à l'écoute de cette nouvelle version des Pièces de clavecin seul et en concert de Jean-Philippe Rameau, où de jeunes instrumentistes français réunis autour de la claveciniste Blandine Rannou y montrent une insolente santé musicale. Cette réalisation pétille de verdeur et d'enthousiasme, où la plénitude sonore est totale : les timbres sont bien équilibrés, et jamais on ne s'ennuie à l'audition de cet enregistrement dominé par Blandine Rannou – professeur de basse continue au conservatoire national supérieur de musique de Paris et claveciniste de l'ensemble Il Seminario Musicale. Un agréable moment musical en perspective.