Justus Buchler

Ernst Nagel, filosofo della scienza boemo si trasferì in giovane età negli Stati Uniti, dove studiò con M.R. Cohen al City College di New York e, dopo aver conseguito il dottorato, insegnò alla Columbia University. È esponente, con John H. Randall e Justus Buchler, della scuola naturalistica della Columbia University, che considera la scienza come metodo privilegiato per l'analisi della realtà e identifica poi la realtà con la natura, nella quale rientra, in un continuum unitario, anche l'uomo con i suoi valori. Nagel si è preoccupato soprattutto di rendere conto da un punto di vista naturalistico dei principi della logica. Rifiutando la soluzione di J. Stuart Mill, che vede nei principi logici delle generalizzazioni empiriche ben fondate, Nagel propone di considerarli invece come proposte di ideali di precisione che possono mutare a seconda della classe di fenomeni; contingenza e fallibilità sono quindi caratteristiche essenziali della ricerca scientifica.