Qui sont ces Belges sur qui règne Léopold II, le plus génial et le plus décrié des rois du XIXe siècle ? Comment vivent-ils ? A ces questions, le professeur Georges-H. Dumont répond en montrant la transformation des mentalités dans toutes les classes sociales. Il décrit une vie de Cour, dominée par le "grand dessein" du roi et analyse le rôle de la grand bourgeoisie francophone qui a enlevé à l'aristocratie l'influence politique et détient le pouvoir économique.
En 1923, le jeune Autrichien Leopold Weiss sillonne le Moyen-Orient et rédige des carnets. De Jérusalem à Malte, en passant par Le Caire et Damas, en train, en voiture, à pied, il parcourt tous ces pays durant sept mois, pour finir par la Palestine. Remarquable observateur politique, il se convertit à l'islam sous le nom de Muhammad Asad et participe à la création du Pakistan. …