L'histoire des premiers siècles de notre ère en Occident est celle de l'empire constitué par la République romaine au cours de l'époque précédente, complété et affermi par Auguste, auquel ses successeurs n'ont ajouté que quelques territoires relativement secondaires. Cet empire a vécu pratiquement isolé, en n'ayant que des notions fort vagues sur le reste de l'Europe, sur l'Asie lointaine, sur l'Afrique au-delà du grand désert et, bien sûr, en ignorant complètement le reste du monde. …