Dans son appartement viennois, Franz Ritter, musicologue épris d'Orient, cherche en vain le sommeil, dérivant entre fièvre et mélancolie, songes et souvenirs qu'habitent les images de l'insaisissable Sarah, spécialiste de l'attraction du Grand Est sur les aventuriers, les savants, les artistes occidentaux. …
Rivière de la Havel, près de Berlin, le 11 septembre 2001. Un colloque scientifique se déroule sur un petit paquebot en l'honneur de Paul Heudeber, mathématicien qui est resté fidèle à l'Allemagne de l'Est après la chute du mur. Pendant ce temps, au coeur d'un maquis méditerranéen, surgit un homme fourbu et sale. Ce soldat semble fuir sa propre violence mais une rencontre bouleverse sa vie. …
Pour les besoins d'une thèse sur "la vie à la campagne au XXIe siècle", l'apprenti ethnologue David Mazon a quitté Paris et pris ses quartiers dans un modeste village fictif au bord du Marais poitevin. Logé à la ferme, bientôt pourvu d'une mob propice à ses investigations, s'alimentant au Café-Épicerie-Pêche et puisant le savoir local auprès de l'aimable Maire - également fossoyeur -, le nouveau venu entame un journal de terrain, consigne petits faits vrais et moeurs autochtones, bien décidé à circonscrire et quintessencier la ruralité. …
Norwegian trumpeter Mathias Eick opts for a different approach on Midwest. Four years after the song-like Skala, his sophomore ECM date that has attained "classic" status in European critical circles, he employs notions of history, folk tradition, and dislocation. This album was inspired by Eick's time spent playing the American continent; his tour began on the West Coast. When he entered the rural, upper Midwest and encountered its vast open spaces, he began to feel a sense of "home." He later learned that over the past two centuries of immigration, over a million Norwegians had settled there. After conceiving a "road" album that would begin in Hem, the village of his birth, and traverse the ocean to America, Eick enlisted violinist Gjermund Larsen (a folk musician who has contributed to Christian Wallumrød's ECM recordings), pianist Jon Balke, double bassist Mats Eilertsen, and percussionist Helge Norbakken. The compositions are all lyrical, in typical Eick fashion, but with Larsen they take on a rougher, more earthen quality.