Nous Irons À Monte Carlo

D'origine germano-espagnole, Yessica Delgado Fritz a aménagé une chambre d'hôte au coeur du quartier d'Eixample à Barcelone, haut lieu de l'art catalan où l'on retrouve plusieurs réalisations de Gaudí : la Sagrada Familia, Casa Calvet, Casa Mila, Parque Güell, etc. Elle nous emmène chez une céramiste et restauratrice de mosaïques qui perpétue les techniques de l'artiste, puis nous guide à la découverte de la Plaça Reial, des jeux d'eau de la Font Magica, de la colline du Tibidabo et de son bar panoramique Mirablau. La visite fait aussi la part belle à la bonne chère, avec une balade savoureuse au marché couvert de la Boqueria et dans des restaurants confidentiels dont il faut connaître le code, pour finir chez les artisans qui fabriquent des bougies, des masques et des espadrilles traditionnelles.

Murat Kurnaz, jeune homme d’origine turque vivant à Brême, cherche à donner un sens à sa vie en se tournant vers l’islam. Peu après le 11 septembre 2001, il entreprend un pèlerinage au Pakistan pour y étudier le Coran. Il n’y parviendra pas : en chemin, il est arrêté et livré aux autorités américaines, avant d’être emprisonné dans la tristement célèbre base de Guantanamo, sans inculpation ni jugement. S’ensuivent alors près de cinq ans - 1 725 jours exactement - d’interrogatoires, de tortures physiques et psychologiques, d’isolement et d’espoirs déçus, où Murat n’aura de cesse de clamer son innocence. Face à lui, un interrogateur implacable, Gail Holford, lui-même soumis à des pressions hiérarchiques, qui par de doucereuses manipulations et de fausses promesses tente d’extorquer à Murat des aveux quant à ses supposées "activités terroristes".

De 1853 à 1870, soit en un peu moins des vingt années qu'a duré le Second Empire, de cette ville encombrée, sale et dangereuse décrite par les écrivains du XIX siècle, Paris est devenue la grande capitale que l'on connaît d'aujourd'hui. Ces travaux sont l’œuvre d'un homme, le baron Haussmann, génie de l'urbanisme qui fut le véritable metteur en scène des volontés de l'empereur Napoléon III. Si certains grands travaux commencés avant Haussmann ont, en 1853, déjà bien contribué à moderniser la capitale, les travaux d'Haussmann restent ceux qui l'ont fondamentalement et durablement ciselée.Et pourtant peu de parisiens se souviennent encore d'Haussmann, si ce n'est par le prisme des critiques qui lui ont été adressées : démolition des quartiers historiques, volonté de répression des soulèvements populaires, exode des pauvres en périphérie de la ville, dépenses phénoménales. Mais tout aussi légitime qu'elles soient, que valent ses critiques face aux progrès phénoménaux que nous devons à Haussmann : hygiène, circulation, éclairage, confort… Peut-être serait-il enfin temps de rendre au baron, ce qui appartient au baron, le temps d'une ballade dans Paris et son histoire?

Depuis la nuit des temps, par la mer comme par la terre, les calanques semblent inaccessibles. Pourtant, il suffit de savoir s’arrêter pour mieux les comprendre : entendre la pierre nous dire leurs histoires, les vagues qui se brisent sur les roches nous raconter les passions qu’elles déchainent et le vent dans la cime des pins nous offrir la parole des hommes.Les calanques ont 100 millions d’années. Terres hostiles au calcaire coupant, battues par les vents et écrasées de sècheresse mais aussi forteresses naturelles, abris rassurants, terre de chasse et lieu de culte, elles offrent un habitat très singulier.

"Des histoires d’aujourd’hui" nous emmène sur la côte méditerranéenne ainsi que sur le littoral atlantique, à la rencontre de personnages qui, chacun à leur manière, s’engagent pour la maintien d’un patrimoine menacé. Dans le sud-est de la France, il s’agit des nombreuses fortifications qui défendaient autrefois les villes de Marseille, Toulon, Hyères ou Cannes. A l’ ouest au contraire, c’est de la protection du patrimoine naturel dont il va être question, avec le devenir du plus grand massif forestier d’ Europe - la forêt des Landes. Dans les deux cas, des hommes et des femmes s’engagent pour que ces richesses soient préservées ; et qu’au delà des difficultés qu’elles connaissent quelquefois, il leur soit proposé un avenir différent.

"Des Racines et des Ailes" installe son plateau en Savoie, à Aix-les-Bains, sur les rives du lac du Bourget. Un cadre idyllique pour un site historique !
Nous partirons à la découverte de ce lac, le plus grand de France, au bord duquel toute l’aristocratie européenne a aimé "prendre les eaux" et où de nombreux artistes, comme Lamartine, ont puisé leur inspiration… Nous irons également en Haute-Savoie, sur le lac d’Annecy, dont les eaux turquoise, au pied des Alpes, sont parmi les plus pures du monde !

Michael Portillo retraces the journeys featured in George Bradshaw's 1913 Continental Railway Guide.