Alessandro Manzoni

L'attenzione di Alessandrol Manzoni per la questione linguistica ha influenzato tutta la sua attività di scrittore. Oltre alla ricerca costante che traspare da tutta la sua produzione letteraria, al Manzoni si devono anche significative riflessioni sulla poetica, maturate attraverso lettere come Sur l'unité de temps et de lieu dans la tragédie e Sul romanticismo, e sulla lingua, da cui sono nati scritti quali il Saggio sul vocabolario italiano secondo l'uso di Firenze, Dell'unità della lingua e dei mezzi di diffonderla e diversi altri.

La figura di Alessandro Manzoni incombe e insieme offre un riparo da oltre due secoli alla letteratura italiana moderna che dopo di lui è germogliata e di cui è unanimemente considerato il padre. Abbiamo letto e riletto le sue opere, e tuttavia abbiamo l’impressione che l’uomo dietro lo scrittore sia una figura statica, quasi evanescente. È qui che viene in nostro soccorso il suo ricco epistolario. Questa raccolta, attraverso un’originale selezione delle sue lettere, al crocevia di pubblico e privato, ci svela un Alessandro Manzoni che non conoscevamo. Tra queste pagine troviamo il marito innamorato, l’angosciato e premuroso padre di famiglia, il gentiluomo schivo, che rifiuta il posto in prima fila ai grandi eventi della storia e della letteratura di cui pure è protagonista, l’amico sempre pronto all’ironia sottile, generoso e consolatore. E infine l’uomo gravato dal peso di scrivere, eppure incapace di negare una lettera a chi ama..

A Milano nell’anno 1630 non è solo la peste a infuriare. Il terrore dell’epidemia alimenta false credenze, come quella che il morbo sia il prodotto di «arti venefiche» e che a diffondere il contagio siano loschi figuri per mezzo di sostanze infette. È in questo clima che matura il processo ai cosiddetti «untori», che porterà al patibolo l’ispettore della sanità Guglielmo Piazza e il barbiere Gian Giacomo Mora, accusati da un’umile donna del popolo senza altra prova che le confessioni estorte loro con la tortura. Concepita in origine come digressione all’interno del Fermo e Lucia, poi estrapolata e ampliata sino a diventare un vero e proprio saggio, la Storia della colonna infame (1842) ricostruisce con accuratezza la terribile vicenda giudiziaria e denuncia la corruttibilità della giustizia umana così facilmente soggetta a errori, abusi e pregiudizi..