Dien Bien Phu

A multifaceted history of Ho Chi Minh's climactic victory over French colonial might that foreshadowed America's experience in Vietnam

It is 25 years since the end of the Cold War, now a generation old. It began over 75 years ago, in 1944—long before the last shots of the Second World War had echoed across the wastelands of Eastern Europe—with the brutal Greek Civil War. The battle lines are no longer drawn, but they linger on, unwittingly or not, in conflict zones such as Iraq, Somalia and Ukraine. In an era of mass-produced AK-47s and ICBMs, one such flashpoint was French Indochina …

"Depuis vingt ans mon esprit erre en ce lieu, qui me hante. J’y reviens enfin, pour retrouver des souvenirs perdus. En exil de moi-même. Je suis de retour ici pour une femme flamme, rencontrée pendant la guerre. Nous nous étions aimés, sans bruit ni fureur, avant de nous séparer, contraints. Dans la stridence du silence. J’étais jeune et mal marié, rêveur, avide de voyages et d’aventures, de douces drogues dures et d’écriture. Passions voraces et dévastatrices pour les âmes comme la mienne, en recherche d’absolu, inatteignable. En quête de moi-même, j’avais trouvé Maï Lan. Frêle et mystérieuse jeune femme, qui allait s’éprendre d’un soldat en guerre contre son pays…