Expérience : prenez, dans l'école de votre choix, deux groupes d'élèves de même âge et même niveau. Enseignez le jeu d'échecs à l'un des deux groupes et faites-le lui pratiquer pendant un an ou deux. Comparez à nouveau les aptitudes des deux groupes : vous constaterez que les élèves qui ont appris les échecs ont davantage progressé que les autres. Schéma simpliste, dira-t-on : tout dépend du contexte et de ce que l'on mesure. …
Le goût des Québécois pour la rigolade passe depuis longtemps pour un de leurs traits nationaux. Robert Aird fait ici l’histoire du rire au Québec sous l’angle politique, en dégageant ce que le comique révèle des rapports du peuple avec les pouvoirs de l’État, de l’Église ou des élites. Il illustre son propos par des exemples qui font encore rire aujourd’hui – du moins dans la plupart des cas. …
En rééditant L'Evolution Divine, du Sphinx au Christ, une double présence doit s'imposer, en filigrane, au lecteur : d'abord bien sûr celle d'Edouard Schuré (1841-1929), l'immortel auteur des Grands Initiés dont cet ouvrage reste comme le pendant car, nous dira l'auteur dans sa Confession Philosophique de 1912, de nombreux passages auraient dû être mis en annexe dans son chef-d'oeuvre de 1889, d'autant que Schuré avoue plus loin vouloir "reprendre l'idée des Grands Initiés, mais sur un plan plus vaste"…
Ce livre est d'abord l'histoire des relatives tolérances envers la violence sexuelle dans la France ancienne, celles qui enveloppent de surcroît la victime dans l'indignité de l'acte et tendent invinciblement à la condamner. Il faut du temps pour que change la vision du viol dans la jurisprudence ou la loi à la fin du XVIIIe siècle. …
Quand Walpole invente le mot «sérendipité» en 1754, il évoque la faculté de découvrir, «par hasard et sagacité», ce que l'on ne cherchait pas. Aujourd'hui, le terme connaît une vogue croissante au sens de «découverte par hasard». Mais si cette focalisation permet d'affirmer la dimension imprévisible et non programmable de la recherche, l'occultation de la sagacité empêche de saisir ce que «sérendipité» désigne véritablement, et qui est au coeur de toute découverte. …
En Europe et dans les Amériques, le XIXe siècle a longtemps été défini comme l’époque de la « modernité », quand le rêve du progrès se mêlait à l’idée de révolution, et le désir de nouveauté à l’angoisse de l’accélération. Mais qu’en est-il lorsque, abandonnant l’étalon de l’Occident et optant pour l’échelle du monde, on change de point de vue ?
Ce livre, « monstrueux et discordant », pour reprendre les mots par lesquels Michelet désignait sa propre Histoire du XIXe siècle, veut faire entendre les voix d’un passé pluriel. …