Henri Dès Seule Avec Ses Chats

Les deux oeuvres sont des classiques des concerts pour enfants qui connaissent un même succès mon­dial : le conte musical « Pierre et le loup » de Prokofiev et « Le Carnaval des animaux » de Camille Saint-Saëns, que ce dernier a décrit – probablement avec un clin d’oeil – comme une « Grande fantaisie zoologique ». Est-ce que l’essentiel est ainsi dit ? Pas du tout. Car la question se pose de savoir pourquoi les adultes appré­cient autant que les enfants l’histoire du brave Pierre et du méchant loup. Cela a sans doute à voir avec la géniale musique de Prokofiev. Il faut en outre se sou­venir que Saint-Saëns a composé son « Carnaval » pour un concert privé à domicile, c›est-à-dire pour le divertissement d’adultes. Et ces derniers ne pou­vaient apparemment pas se retenir de rire, si bien que le compositeur a soudain pris peur et a strictement interdit la publication de son oeuvre charmante, crai­gnant que ses oeuvres sérieuses ne soient dès lors plus prises au sérieux. D’une certaine façon, on lui a donné raison : en termes de popularité auprès des jeunes et moins jeunes, aucune autre oeuvre de Saint-Saëns ne peut rivaliser avec le « Carnaval des animaux ».

'It would be difficult to find a simpler and more poignant subject', Massenet remarked during the composition of Ariane, a vast score in five acts premiered at the Paris Opera in October 1906. The libretto by Catulle Mendes is part ancient drama, part symbolist poem, and sets Phaedra and Ariadne, two sisters in love with Theseus, in violent conflict with each other. This epic work does not shrink from relating the combat against the Minotaur, from showing a ship tossed by the raging billows, nor even from transporting the audience to the Underworld where Persephone reigns. Despite its flamboyant orchestration, its grandiose scenography and its triumphant premiere, Ariane remains one of the few Massenet operas never recorded until now. The young Egyptian soprano Amina Edris takes the title role with ardour and passion, surrounded by a cast well versed in the specificities of the French style. The Bavarian Radio Chorus provides dedicated support in the epic scenes, under the baton of Laurent Campellone, a great champion of Massenet.

Le clarinettiste Davide Bandieri et le pianiste Guillaume Hersperger ont souhaité mettre en avant l'esprit de rencontre, de partage et d'amitié qui caractérisait le "Groupe des Six". Réunissant Darius Milhaud (1892-1974), Arthur Honegger (1892-1955), Germaine Tailleferre (1892-1979), Georges Auric (1899-1983), Louis Durey (1888-1979) et Francis Poulenc (1899-1963) sous l'égide de Cocteau et sous l'influence spirituelle de Satie, il est le reflet d'une période artistique foisonnante dans le Paris des années 1920 faisant se rencontrer des artistes de différents milieux. Ce programme constitue l'intégrale de l'oeuvre pour clarinette des compositeurs issus du groupe (excepté Durey n'ayant pas écrit pour clarinette) sur une large période allant de 1918 à 1973.

Laurent Cugny - La Tectonique des Nuages (2011) {2CD Set, Signature–Harmonia Mundi SIG 11180/81}
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© 2011 Signature / Harmonia Mundi | SIG 11180/81
Jazz / Jazz-Opera / Modern Big Band / Contemporary Jazz

To a backdrop of the apocalypse, torrential flooding and the threat of earthquake, a simple man embraces a curious nymph-like créature, pregnant and désirable, who stops clocks and awakens long-forgotten languages. Adapted from the work of José Rivera, "Cloud Tectonics" represents a singular approach to jazz-opera, masterfully written and performed by Laurent Cugny.

Après avoir été organiste de l’église Saint-Paul à Paris, le Liégeois Henry Du Mont devient maître de chapelle de Louis XIV. Dès la publication de son premier recueil de motets en 1652, les Cantica Sacra, il s’impose comme l’un des créateurs du motet français et compose les premiers motets à voix seule, genre qui se développera durant les générations suivantes. Cet enregistrement est complété par quelques motets de Léonard Hodemont, maître de chapelle de la cathédrale Saint-Lambert de Liège.

As the piano came into its own in the mid-19th century, the Vienna-born/French-based Henri Herz (1803-1888) all but dominated the scene as a brilliant virtuoso, popular teacher, and best-selling composer. Listening to this first CD entirely devoted to his solo piano works, you can understand Herz’s one-time appeal, as well as why his music predeceased him. As the Op. 81 variations, the nocturnes, and the ballades demonstrate, Herz was a charming yet unmemorable melodist, whose intricate yet harmonically bland keyboard textures go in one ear and out the other. Flashy devices such as tremolos and repeated notes (Herz adored repeated notes) tend to wear out their welcome long after they’ve made their virtuosic point. You sense this in long stretches of the Fantasie dramatique (based upon “A Mighty Fortress Is Our God”) and in Op. 158’s “Yankee Doodle” section. And Le mouvement perpetual owes its existence to Weber’s earlier and far more concise rondo finale from the Piano Sonata No. 1. Herz may not be a great composer, yet his stuff certainly is fun to digest in small doses, especially when you consider Philip Martin’s appropriately light and colorful touch, supple finger work, and marvelous sense of dramatic timing.

Paris certainly held great attraction for German composers of the late 18th century. One of them was Henri-Joseph Rigel, born as Riegel in Wertheim in Germany. Rigel was already active as a composer of orchestral music while still in Germany, where he studied with Niccolò Jommelli in Stuttgart. It is not exactly known when he went to Paris, but in 1768 he established his own residence in the French capital. In that same year he married, and in 1769 and 1772 his two sons were born.