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Publié juste après la guerre à Bucarest, ce document de plus de mille pages, qui tient une place de choix dans «la bibliothèque de la catastrophe» - récits et témoignages écrits à chaud pendant la Shoah - avait été depuis oublié, enterré par le régime stalinien. Il le serait resté sans la constance du professeur de médecine Gérard Saimot, neveu de l’auteur, et de l’historienne Alexandra Laignel-Lavastine, fascinée par «cette incroyable entreprise qui a consisté quatre années durant à collecter matériaux, photographies et témoignages dans des conditions extrêmement périlleuses surtout pour un Juif»…

Born in Lisbon of Italian parentage, Pedro António Avondano was employed at the court of Joseph I, becoming Portugal’s leading composer of instrumental music and dances for the royal ballet. Il mondo della luna (‘The World on the Moon’) was a hugely successful libretto by Carlo Goldoni and was set by the likes of Haydn—its comic tale seeing the social climber and strict moralist Buona Fede duped into thinking that he is on the moon. This narrative of illusion in collision with love, jealousy and power struggles is set with sublime lyrical and dramatic transparency by Avondano in this, his only opera.