Natale a Thomson

Ne "L'albero di Natale" di Charles Dickens, che dà il titolo a questa raccolta, troviamo uno dei racconti più intimi e autobiografici dell'autore, quasi una meditazione proustiana sull'infanzia, sorprendentemente toccante. Di tutt'altra atmosfera è il racconto natalizio di O. Henry, in cui il regalo di Natale a cui fa riferimento il titolo è in realtà una pistolettata improvvisa. E ancora, a comporre questa eterogenea antologia, Louisa May Alcott e le sue narrazioni familiari, Thomas Hardy e la storia del quattordicenne Hubert ne "I ladri che non riuscirono a frenare lo starnuto", Emma Orczy con la sua "Tragedia di Natale", e infine Ring Lardner, con l'intenso "Un Natale in famiglia".

La collana A Twisted tale si arricchisce di un nuovo volume dedicato al mondo di The Nightmare Before Christmas. La protagonista Sally, prigioniera del suo creatore che la considera incapace di badare a se stessa, pensa di meritare di più e decide di fuggire. Non immagina, però, che anche Jack Skeletron, il Re delle Zucche, è desideroso di nuove esperienze e di scoperte capaci di risvegliare l’entusiasmo ormai sopito. Così Sally si ritrova catapultata nella Città del Natale, un mondo dove tutto è verde e rosso e le persone sono sempre felici. Ma sarà vero? O dietro quella gioiosa facciata si nasconde un incubo terrificante? Toccherà a Sally e Jack scoprire la verità!

In un antico mulino a picco sul mare, mosso da un torrente, «di quelle alture della costa amalfitana dove la terra precipita e dirupa in un cielo capovolto», nasce nel 1849 Francesca. Non si sa quanto antico sia il mulino, che è anche pastificio, perché appartiene a un'età senza tempo. Il mondo di Francesca bambina trascorre tra lavoro, allegria e tenero affetto, «come un pollaio col gallo burbanzoso alto e forte»: il nonno pastaio, imponente figura di artigiano, e una casa di sole donne, moglie, figlie e nipoti. Il nonno ha «trasmesso a Francesca il sentimento del loro lavoro», l'arte del fare pasta; e così comincia l'epopea di una famiglia del Sud, da piccoli artigiani a grandi industriali, che va dal 1849 al 1940, tre generazioni che si affermano sullo sfondo di un'Italia in divenire.

Jocelyn Becker farebbe di tutto per la sorella gemella Ilse. Anche se questo significa prendere il suo posto come conduttrice in un programma televisivo e girare cinque episodi a tema natalizio alla Weber Haus, una locanda in stile vittoriano. In qualche modo, Jocelyn dovrà convincere il mondo – e Ben, il co-conduttore – di essere la sua gemella. Peccato che Ilse sappia cucinare, sfornare dolci, cantare e pattinare, mentre lei no. Palla di neve, la “gattina ufficiale” della locanda, tiene sotto controllo la situazione e già sa che quest'anno avrà il doppio dei guai. Non solo il programma ha una star felina di nome Angel, che in realtà è una vera indemoniata, ma deve anche tenere sotto controllo Jocelyn, che con Ben fa scintille. Palla di neve, però, non si arrende di fronte alle difficoltà. Dopotutto, si sa che non è Natale senza baci sotto il vischio, serate davanti al caminetto e marachelle di Palla di neve, stavolta in versione cupido…