Valérie Rouzeau

Ce livre est le fruit d’une expérience historiographique, mené par l’un des plus grands historiens de la Première Guerre mondiale : après avoir tant travaillé sur les combattants des tranchées et leur expérience de la guerre, Stéphane Audoin-Rouzeau a choisi de se tourner vers les siens. Même si elles s’y apparentent parfois, les pages que l’on va lire ne constituent pas un récit de famille. Et quoique l’on puisse sans doute s’y tromper, ces mêmes pages ne sont pas non plus un essai d’ego-histoire. …

Spécialiste de la Première Guerre mondiale, S. Audouin-Rouzeau embrasse ici un objet beaucoup plus vaste, pour guider le lecteur au coeur d'un des plus grands malaises de la civilisation. Il entend combler une lacune, puisque rares sont les historiens et les anthropologues qui ont abordé cet aspect, le plus concret, le plus physique, de l'activité guerrière. …

La Grande Guerre - on l'appelle ainsi dès 1915 - constitue un événement qui non seulement résiste au temps mais bénéficie aujourd'hui d'un vif regain d'intérêt. Pourtant, il s'agit là d'un conflit dont on célébrera dans une dizaine d'années le centenaire du sinistre déclenchement. Ainsi, loin d'être reléguée aux archives de la mémoire collective, la Première Guerre mondiale continue d'être présente, au sensplein du terme, dans les sociétés occidentales contemporaines. Les changements d'orientation des recherches historiennes participent de cette étonnante " survie " historique …

Tandis que disparaissent les derniers combattants, la Grande Guerre nous revient, dans une tout autre lumière, comme la matrice d'où sont sortis tous les désastres du XXE siècle. Romans, films, recueils de lettres et documents, collections d'objets, sites historiques : une curiosité nouvelle s'exprime de la part des jeunes générations pour ce qui apparaît comme l'énigme d'un suicide collectif de l'Europe. …

Des historiens interrogent le monde de l'après-1918 : pays vainqueurs, pays vaincus, pays libérés (Belgique, Roumanie, Yougoslavie), pays engagés dans de nouveaux conflits, civils ou territoriaux (Russie, Pologne, Turquie, Grèce) et colonies. Cette histoire est celle d'une démobilisation : démobilisation des combattants, mais aussi démobilisation culturelle des sociétés. …

Le conflit est présenté dans tous ses aspects: politiques, militaires, économiques mais aussi quotidiens et humains. Un enregistrement dense et émouvant qui permet de comprendre cette fracture brutale qui a orienté dans un sens tragique tout le destin du XXe siècle. …

Mais que s'est-il passé ?
Après trois décennies d'un parcours de recherche entièrement consacré, dès l'origine, à la violence de guerre, un " objet " imprévu a coupé ma route. On aura compris qu'il s'agit du génocide perpétré contre les Tutsi rwandais entre avril et juillet 1994, au cours duquel huit cent mille victimes au moins ont été tuées, en trois mois. …