"nella Larsen"

Nello splendore crepuscolare degli anni Venti, mentre tutta una generazione scampata al massacro della guerra si riprende la vita con l'avidità del presente, New York vibra di un'energia potentissima, e Harlem, in particolare, conosce una stagione creativa senza precedenti. Dentro questo nido sociale, Irene Redfield, sposata a un medico che le garantisce protezione e distanza, vive una tranquilla esistenza borghese. Ma un incontro fortuito arriva a incrinare le apparenti certezze di Irene. È Clare Kendry, un'amica d'infanzia, che rispunta dal passato con i suoi segreti. Primo fra tutti, il fatto che è nera ma si fa passare per bianca, nascondendo al mondo, marito razzista compreso, la sua vera identità. La relazione tra le due donne, allora, si fa densa di bugie, di sotterfugi e alla fine di minacce, dietro le quali Irene cova gelosie, rivalità e paura. E l'apparente cordialità che le lega è destinata a incrinarsi..

«Passing» allude ad una pratica sociale di cui non si sa molto ma che pare fosse alquanto diffusa tra i neri quasi-bianchi, nei primi decenni del secolo. Il «passare per bianchi» - grazie appunto a una carnagione molto chiara e a tratti fisiognomia poco marcati come «etnici» — veniva spesso utilizzato quale espediente che consentiva di trovare un lavoro migliore o di non essere discriminati in locali o mezzi di trasporto pubblici, ecc. «Passare» non costituiva necessariamente un tradimento, perché spesso la famiglia era a conoscenza del fatto che qualche suo membro «passava» per ottenere dei vantaggi economici…