Alexander Starritt

Il giovane Meissner ha diciannove anni quando, nel pieno della Seconda guerra mondiale, viene arruolato come artigliere nell'esercito della Wehrmacht e inviato sul fronte orientale. Molto tempo dopo, a più di novant'anni, fa i conti con il proprio passato scrivendo una lunga lettera al nipote, a cui non ha mai voluto parlare della sua esperienza in Russia. In queste pagine, trovate solo dopo la sua morte, il nonno risponde alla domanda che il nipote non ha osato rivolgergli: «Hai fatto delle cose terribili?». Con lucida onestà, Meissner racconta gli orrori che lui e i suoi compagni hanno visto ma anche compiuto, la paura e gli atti di coraggio, soffermandosi su pochi giorni alla fine del1944, quando il suo reggimento, ormai allo sbando e certo della sconfitta, arretra in Polonia incalzato dall'Armata Rossa, fino alla reclusione in un campo di prigionia sovietico..

1984. East Germany. Captain Gerd Wiesler, a loyal member of the secret police, is assigned to spy on the playwright Georg Dreyman. The flat is bugged, and Wiesler begins to listen in to the daily - and nightly -activities of the playwright and his actress-girlfriend. But when he discovers that the surveillance has been instigated by the Minister of Culture's desire for Dreyman's girlfriend, rather than the playwright's political views, Wiesler begins to question his own loyalties. As he continues to listen in, he finds himself becoming increasingly absorbed in the couple's lives, and the gap between his professional duty and personal integrity starts to widen.