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After the success of their debut disc, ‘Voyages’, Mary Bevan and Joseph Middleton present their second recital disc exploring Lieder in German and Italian by Schubert, Haydn and Wolf. The programme is woven around songs inspired by the ‘muses’ of the day, both mythological and divine.It begins with Schubert’s dramatic and reverential settings of sacred German poetry, set alongside his lush emotional portrayals of female characters in the Italian settings.

Two musical orders meet in the programme of this album, both with reference to the most broadly conceived music history and to the universe of Krzysztof Pendereckis output. Apart from the opera, which holds its own separate place, they are the two largest-scale formal orders in the musical art: those of the symphony and the concerto, which represent two fundamental ideas: respectively, those of co-operation and of competition. Krzysztof Pendereckis symphonic writing is one of the most important elements of his output as a composer, and possibly the most fascinating one. The composer himself frequently emphasized the autonomous identity of his symphonic oeuvre both in the context of Polish works in this genre and in the broad perspective of Western music. The Clarinet Concerto is a one-movement form, whose clear-cut internal dichotomy is reflected in the sequence of sections: Lento Vivace Lento Vivo Lento.

Franz Liszt’s arrangement of Schubert’s Schwanengesang is very much his own work: while it very clearly retains the musical meaning of the original it also provides a vision of Liszt’s understanding of what lies beyond the black dots on paper. In the young Turkish pianist Can Çakmur’s words, Liszt’s ‘songs without words’ are "striking, horrifying, grand, intimate, full of life and yet often as pale as death. The marvel of what a single instrument can attain plays an integral role in all these pieces". Published posthumously, Schwanengesang is a collection of songs that Schubert may have intended to be grouped together, but if so he never provided a definitive order.

The path that all interested listeners are about to follow leads to the deep and as yet not fully explored woodlands of the instrumental music of the latter half of the fifteenth century in or around southern Germany. It will zig-zag from one repertoire to another, from one manuscript to another, and of course from one ‘soundscape’ to another by presenting different combinations of instruments, in dialogue or simply allowing some of them stand alone to speak for themselves so that at the end of their sonic journey, listeners can fully enjoy a panoramic view of this rich and fascinating tradition.

Wenn es einen Komponisten gibt, der die Sopranistin Diana Damrau schon sehr lange begleitet, dann ist es Richard Strauss. In Interviews wird die Künstlerin nie müde, von seinen Vokalwerken zu schwärmen, die sie schon ganz zu Anfang ihrer Karriere für sich entdeckte und deren geradezu magische Verbindung zwischen Musik, Stimme und Sprache für sie immer wieder eine besondere Erfahrung ist. Nach einer Reihe von Produktionen des italienischen Belcanto oder der französischen Grand Opéra wendet sie sich nun dem Strauss’schen Liederkosmos zu – neben einer Auswahl des Klavierliedschaffens zusammen mit dem renommierten Pianisten Helmut Deutsch stehen natürlich die Vier letzten Lieder auf dem Programm. Die Aufnahmen hierzu entstanden in Zusammenarbeit mit dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks unter Mariss Jansons und gehören zu den letzten musikalischen Zeugnissen, die der erst kürzlich verstorbene Stardirigent – der noch im Oktober einen OPUS Klassik für sein Lebenswerk entgegennahm – hinterlässt.

Giuseppe Tartini (1692–1770) genoss bereits zu seinen Lebzeiten einen legendären Ruf nicht nur als herausragender Virtuose, sondern auch als vorzüglicher Lehrer. Zum Glück ermöglichen es uns die erhaltenen Kompositionen, seine pädagogischen Schriften und entsprechende Berichte der Musikerkollegen und Zeitgenossen, eine ziemlich genaue Vorstellung davon zu bekommen, wie Tartinis Spiel seinerzeit geklungen haben mag. In der aufschlussreichen Einspielung von Marie Rouquié auf PASSACAILLE vervollständigt neben vier Stücken aus unterschiedlichen Schaffensperioden Tartinis auch Musik seines Lieblingsschülers Pietro Nardini (1722–1793) unser Bild von der Kunst dieses Ahnherren Paganinis.