Château de Rêve

Situé près de Compiègne, le château de Pierrefonds est un des plus puissants châteaux de Jean de Berry, démantelé et éventré sur ordre de Richelieu, au XVIIe siècle, une des plus belles ruines médiévales, capable de suggérer tant de nostalgies romantiques au XIXe. Une ruine qui fut achetée par Napoléon III pour en faire restaurer une partie, et la transformer en demeure impériale…

Aux trois femmes qu'aime successivement Louis XIV, correspondent les trois grandes périodes de l'histoire de Versailles : le château des Plaisirs avec Mademoiselle de La Vallière, le château de la Politique avec Madame de Montespan, le château de la Gloire et de l'Embaumement avec Madame de Maintenon. En créant de toutes pièces un «avant-goût du paradis sur terre», Louis XIV donne à la noblesse la passion de Versailles. Il va alors en faire une magnifique prison dorée dans laquelle celle-ci va se trouver enchaînée et entièrement soumise à son contrôle.

Sans rival, Chambord, le plus célèbre château de la Loire, demeure une énigme sur laquelle les chercheurs se penchent depuis des générations. Qui en fut l’architecte ? Quel sens son commanditaire, François Ier, a-t-il voulu lui donner et quelle fut l’influence de son maître et ami Léonard de Vinci ? Imaginé par un jeune monarque épris de chasse et de chevalerie, ce "rêve de pierre" n’en finit pas de susciter la perplexité cinq siècles après sa construction, d’autant qu’aucun plan du projet initial n’a été retrouvé. Pourquoi le souverain entreprend-il ce chantier titanesque au milieu des marécages, en 1519 ? Et comment a été élaborée cette œuvre de génie à l’allure féerique, qui mêle références aux forteresses médiévales et élégance de la Renaissance, influence italienne et savoir-faire des maçons locaux, autour de son fascinant escalier central aux deux montées entrelacées et de sa (presque) parfaite géométrie en croix ?

Il fut à la fois un ami des arts, un grand stratège et un despote éclairé. Une évocation de la vie de Frédéric II, dont on fête en janvier le 300e anniversaire de la naissance. 1763, peu après la fin de la guerre de Sept Ans. En route pour Berlin, Frédéric II passe par Kunersdorf-sur-l'Oder, théâtre d'une bataille perdue par ses troupes en août 1759. Le souverain, autrefois plein de panache, est à présent fatigué, désabusé, solitaire et misanthrope. Les souvenirs affluent… Enfant, puis adolescent, il ne lui est guère aisé de s'épanouir auprès d'un père qui ne connaît que rigueur et vertus militaires. Ce dernier ne cesse de l'humilier. Malgré l'affection de sa mère et de sa soeur, le jeune Frédéric rêve de s'enfuir…

Dans ce nouveau numéro inédit de Secrets d'Histoire, Stéphane Bern nous fait découvrir le destin tragique du roi Louis II de Bavière, un souverain aux allures de prince de conte de fée et pourtant…