Cravan

«Quante volte ho fatto scalpore» si compiace Arthur Cravan, un «colosso mistico» di quasi due metri per circa cento chili di peso, che sfidava sul ring pugili come Jack Johnson e Jim Smith, sosteneva (non del tutto abusivamente) di essere nipote di Oscar Wilde e dava conferenze (indossando, talvolta, solo un cache-sexe) in cui annunciava il proprio suicidio. Inoltre, sulle pagine della rivista di cui era editore e redattore unico (e che distribuiva andando in giro per Parigi con un carretto da fruttivendolo), osava pubblicare l'esilarante resoconto di una sua visita ad André Gide da cui, come affermò in seguito André Breton, il «venerato maestro» non si sarebbe mai più ripreso. Blaise Cendrars riconosce la sua influenza decisiva su Duchamp, Picabia e i membri del Cabaret Voltaire di Zurigo, dichiara che «raccontare la vita di Arthur Cravan a New York equivale a far la storia della fondazione del dadaismo» e rende omaggio all'«immenso talento del poeta», capace di «illuminazioni folgoranti, non meno profetiche e ribelli e disperate e amare di quelle di Rimbaud»..

How Dada is to break its cultural accommodation and containment today necessitates thinking the historical instances through revised application of critical and theoretical models. The volume Dada Culture: Critical Texts on the Avant-Garde moves precisely by this motive, bringing together writings which insist upon the continuity of the early twentieth century moment now at the start of the twenty-first. Engaging the complex and contradictory nature of Dada strategies, instanced in the linguistic gaming and performativity of the movement's initial formation, and subsequently isolating the specific from the general with essays focusing on Ball, Tzara, Serner, Hausmann, Dix, Heartfield, Schwitters, Baader, Cravan and the exemplary Duchamp, the political philosophy of the avant-garde is brought to bear upon our own contemporary struggle through critical theory to comprehend the cultural usefulness, relevance, validity and effective (or otherwise) oppositionality of Dada's infamous anti-stance.