In questo volume il discorso di Genette si applica allo studio sistematico della scrittura in quanto complesso di strutture formali, muovendo lungo quattro principali direttrici: il Barocco; i trattati di Retorica; un'idea paradossale di letteratura elaborata attraverso Valéry, Borges, i formalisti russi; lo strutturalismo. …
Depuis la publication, en 1972, de Figures III, l'étude des structures et techniques narratives s'est largement développée dans le monde entier sur la base de ce que Gérard Genette avait proposé comme "discours du récit".