Le "Tao Te King", traduit souvent pas "Livre de la joie et de la vertu", fut considéré comme le texte fondateur de l'école, puis de la religion taoiste. Son auteur, Lao-Tseu, serait né au VIème siècle avant J-C, mais rien n'établit clairement son existence. Il aurait été contemporain de Confucius et c'est en réponse aux principes de ce maître qu'il aurait développé ces conseils de vie, à l'usage tout d'abord du prince en fonction. …
Les 81 courts chapitres qui composent le Livre de la joie et de la vertu, exposent des principes de vie à l usage du prince gouvernant. Si certains politiques ont vu dans ces écrits les signes précurseurs de l anarchisme, il s agit plutôt d une pensée du non-agir et de la sérénité qui sera en partie reprise par le Bouddhisme…