Roi Soleil

Au fil de ces 600 citations de Louis XIV, classées et contextualisées, l'auteur dresse un portrait du Roi-Soleil. Rapportés par les mémorialistes, les chroniqueurs, les historiens et prélevés dans ses écrits politiques et sa correspondance, ces propos permettent de dépeindre certains aspects de la personne du roi et de ce qu'il incarnait : caractère, liens familiaux, principes, convictions, etc. …

Loin de l'image du monarque régnant seul, l'historien dépeint un homme entouré toute sa vie par d'importants hommes d'Etat, à l'image de Mazarin éduquant l'enfant-roi, et rappelle que l'exercice du pouvoir est aussi une oeuvre collective. A travers ce portrait de Louis XV, il esquisse aussi celui de la société du XVIIe siècle. …

Biographie de cette Auvergnate montée à Paris pour devenir la dame d'honneur de la princesse Palatine et qui a obtenu les faveurs de Louis XIV, entre ses relations avec madame de Montespan et madame de Maintenon. Décédée prématurément en 1681 à l'âge de 20 ans, celle qui aurait en réalité été l'objet d'une vive passion de la part du roi pourrait avoir été une victime de l'affaire des poisons. …

Roi des corsaires, corsaire du roi, vainqueur du Texel, sauveur de Dunkerque, le héros dunkerquois est-il à la hauteur de son mythe ? Connaître Jean Bart c'est d'abord pénétrer dans l'univers complexe des corsaires, trop souvent confondus avec les pirates. C'est affronter les tempêtes de la Manche et de la mer du Nord sur des coquilles de noix. …

De Philippe d'Orléans (1674-1723), régent de France à la mort de son oncle Louis XIV, Montesquieu a écrit qu'il était "indéfinissable". Il semble en effet s'être ingénié à brouiller les cartes et à défier ses biographes. Dans la mémoire collective, le prince demeure le libertin qui n'aimait rien tant qu'organiser des "petits soupers" et qui incarne à lui seul cette époque festive et insouciante que fut la Régence. Loué pour ses talents militaires et sa bravoure sur les champs de bataille, il suscita l'admiration de la Cour avant que ses provocations et ses excès ne finissent par lasser jusqu'au Roi-Soleil. …

Mère de Louis XIV, le Roi Soleil, Anne d’Autriche est pourtant une reine méconnue, réduite à jouer les femmes frivoles dans « Les Trois Mousquetaires » d’Alexandre Dumas. La beauté de cette infante d’Espagne est célèbre ! Même si on prétend que Louis XIII, son mari, préfère la compagnie des écuyers aux joies du lit conjugal… Mariée à quatorze ans, Anne d’Autriche met vingt-trois ans à donner un dauphin à la France. Devenue veuve, elle devient régente. Contemporaine de Richelieu et Mazarin, elle connaît une des périodes les plus troubles de l’histoire de France. De sa mère, le Roi Soleil disait : « Elle mérite d’être mise au rang de nos plus grands rois ». De l’abbaye du Val de Grâce au château de Saint Germain en Laye, Stéphane Bern nous fait découvrir les lieux magnifiques où elle vécut et tout l’éclat d’un règne sans lequel Louis XIV n’aurait pas été et Versailles n’existerait pas.

Il est l’incarnation du Grand Siècle et de l’apogée de la France. Jamais monarque ne fut, plus que lui, Roi à chaque instant de sa vie. À l’éclat et à la splendeur de son règne répondent un écrasant labeur personnel, une lutte continuelle pour paraître égal à lui-même et d’abord en bonne santé. …