« Le livre que je prends la liberté de mettre entre vos mains est peut-être le livre le plus étonnant qui ait jamais été écrit - et, en considération de ce qu'il prépare, c'est presque un fragment de destin ». Les mots par lesquels Nietzsche présente à Taine son Crépuscule des Idoles signale le double dessein qu'il y poursuit : rassembler, d'une part, les grands thèmes de son œuvre (la décadence, le génie, la critique de la métaphysique… )