Stendhal Le Rouge et Le Noir

Enfant du peuple et admirateur de Napoléon sous la Restauration, Julien Sorel choisit par ambition la voie de l'hypocrisie et du calcul, mais sa sensibilité finit par l'emporter. …

Le XIXe siècle voit naître le roman tel que nous le connaissons aujourd'hui. Auparavant, il était considéré comme un art mineur, un "fourre-tout" inférieur à la poésie et au théâtre, dont la codification était jalousement défendue par les "Classiques". Sous l'effet d'une alphabétisation croissante, la littérature, réservée jusqu'alors à une élite, va s'adapter à un nouveau public. La place des écrivains dans la société ira alors grandissante : qu'ils soient considérés comme des faiseurs d'opinion, des leaders politiques, voire des symboles vivants, le peuple se reconnaît en eux. …

La majeure partie des oeuvres romanesques publiées au XIXe siècle furent inscrites par l'Eglise catholique à la liste des livres prohibés, l'Index librorum prohibitorum. A la lumière des archives de la Congrégation de l'Index, ouvertes par Jean-Paul II, l'auteur retrace le processus par lequel une oeuvre était déclarée comme interdite aux fidèles, de la dénonciation à la promulgation. …