Alexis de Tocqueville

« Parti à la recherche des origines de la sociologie mderne, j'ai abouti, en fait, à une galerie de portraits intellectuels… Je me suis efforcé de saisir l'essentiel de la pensée de ces sociologues, sans méconnaître ce que nous considérons comme l'intention spécifique de la sociologie, sans oublier non plus que cette intention était inséparable, au siècle dernier, des conceptions philosophiques et d'un idéal politique » (R. A.) …

Penseur de la démocratie et de la liberté, Alexis de Tocqueville (1805-1859) a marqué l’histoire par son acuité à détailler mieux et plus tôt que quiconque les ressorts de la démocratie moderne. Pourtant l’importance de son oeuvre, rarement lue dans son intégralité, permet aisément de s’approprier par bribes et extraits la postérité de sa pensée et l’orientation de ses argumentations politiques. Michel Onfray révèle ici les zones d’ombres d’un homme complexe, défenseur résolu de la liberté individuelle, à la simple condition d’être Blanc, catholique, Européen, propriétaire…

Ennemi de tous les despotismes, en rupture avec le milieu antidémocratique dont il était issu, Tocqueville oeuvra toute sa vie à promouvoir la démocratie. Cette biographie révèle comment ce jeune aristocrate français en vint à écrire l'un des plus grands livres sur ce régime, De la démocratie en Amérique, tout en prenant une part active aux événements politiques troublés de son époque. …

Grand connaisseur de l'oeuvre et de la pensée d'A. de Tocqueville, l'auteur décrit une personnalité complexe et dévoile les doutes et les interrogations de ce combattant de la liberté. A travers une série de citations commentées, sont exposées sa conception de la démocratie et ses dérives, ses positions sur le système pénitentiaire, sur l'abolition de l'esclavage et sur la politique française. …