Berly

Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent cette biographie de Marie-Antoinette par Cécile Berly, spécialiste du XVIIIe siècle et de la Révolution française.
Autrichienne, Marie-Antoinette devient dauphine de France dans un contexte qui lui est défavorable. Dernière reine de l'Ancien Régime, elle se conduit comme une favorite. Elle est puissante, scandaleuse et détestée. Son goût des excès a aussi laissé la marque d'un style et d'un art de vivre qui lui sont propres et qui ont forgé sa réputation. …

Cette biographie déconstruit les fantasmes qui entourent le personnage de madame de Pompadour, maîtresse puis favorite de Louis XV, bourgeoise anoblie qui s'est imposée dans l'aristocratie et comme ministre officieuse du roi. Durant près de vingt ans, elle se révèle une redoutable femme d'affaires et utilise son pouvoir pour laisser son empreinte dans l'histoire de l'art et de l'architecture. …

Une analyse sur la place des femmes au XVIIIe siècle à travers les échanges épistolaires de trois figures emblématiques. Madame du Deffand, salonnière, écrit pour fuir son ennui et incarne la société d'Ancien Régime dans toute sa frivolité et sa mélancolie. Madame Roland est une bourgeoise idéaliste, en amour comme en politique. Madame Vigée Le Brun, peintre, écrit pour rassembler ses souvenirs. …

Pour la première fois, le portait intime, en 80 lettres choisies, de la favorite royale la plus connue, Madame de Pompadour, âme sœur de Louis XV. …

Olympe de Gouges fait figure de première "féministe" de l’histoire. Marie Gouze, "bâtarde" de Montauban, se fait appeler Olympe de Gouges et deviendra à Paris une femme de lettres. Elle s’impose dans un milieu essentiellement masculin et milite à travers ses pièces et ses textes pour les droits des femmes, des enfants et des plus pauvres. Elle est la première voix féminine à dénoncer l’esclavage des noirs et à lier leur cause à celle des femmes. En somme, elle est une progressiste qui entend profiter de la Révolution française pour défendre ses idées. …

L'histoire se conjugue spontanément au tragique et préfère l'exceptionnel à l'ordinaire. Ce constat vaut particulièrement pour les figures de proue dont on connaît les grandes heures, les mots célèbres, les conflits et les fins, surtout lorsqu'elles sont dramatiques, mais à peu près rien de la vie quotidienne qui constitue pourtant l'ossature de leur existence. Quelles étaient leurs habitudes ? Comment se déroulaient leurs journées ? A quelle heure se levaient-elles et se couchaient-elles ? …

Dans les pas de Marie-Antoinette : la vie de la Reine racontée à travers les lieux qui marquèrent son destin.
Comment s'approcher au plus près d'un personnage disparu depuis plusieurs siècles ? Par les mots qu'il a laissés, par les témoignages qui l'ont concerné, par les images qui l'ont représenté et, aussi, par les lieux qu'il a " habité ". C'est cette dernière voie que se propose d'explorer cet ouvrage qui, dans les pas de Marie-Antoinette, ancre les temps forts de la vie de la Reine dans des lieux-mémoires …