Medioevo

Nessuno degli uomini o delle donne vissuti tra i secoli V e XV ebbe mai la consapevolezza di vivere nel Medioevo. L'idea di “età di mezzo” nacque per identificare un periodo di sospensione e di separazione tra il mondo classico e il mondo rinascimentale. Sin dall'origine della definizione, il Medioevo acquisì dunque una sua fisionomia non tanto grazie ai caratteri che lo contraddistinguevano, quanto in base a quelli che gli mancavano. Una connotazione che assai rapidamente si sviluppò in senso negativo. Secondo gli Umanisti, al Medioevo mancava la base culturale del mondo antico; i seguaci della Riforma di Lutero lo criticarono duramente per l'egemonia opprimente della Chiesa cattolica e, infine, gli Illuministi lo connotarono come epoca dominata da oscure superstizioni e credenze..

Questo volume raccoglie gli Atti del Seminario svoltasi a Roma il 2-3 aprile 1992 nella sala delle teleconferenze dell'Umversità di Roma - La Sapienza e nel Museo dell'Alto Medioevo di Roma, in occasione dell'inaugurazione di una nuova sala del Museo dedicata allo scavo di Santa Rufina, un sito della Campagna Romana sede nell'alto Medioevo di una domusculta papale. Il seminario è nato dalla collaborazione tra il Dipartimento di Studi sulle Società e le Culture del Medioevo e la Soprintendenza Archeologica di Ostia (Museo dell'Alto Medioevo) che hanno trovato un punto dì aggregazione estremamente proficuo su uno degli aspetti più problematici di tutta la storia antica: le trasformazioni economiche di Roma tra la fine dell'Antichità e l'alto Medioevo.

Il Medioevo comprende svariati secoli: si tratta di un'epoca lunghissima caratterizzata da avvenimenti che gli storici hanno spesso incatenato in schemi convenzionali, in stereotipi, come quello dell'attesa della fine del mondo dell'anno Mille. L'apocalisse, che avrebbe dovuto abbattersi sull'umanità, è diventata il simbolo di tutto il Medioevo. Ma com'era la vita quotidiana delle persone? Come si svolgevano le singole esistenze, al di là dei luoghi comuni? Guardare da vicino la vita di agricoltori, mercanti, soldati e sacerdoti può essere un modo per conoscere meglio la cosiddetta “epoca di mezzo”, per avere un punto di vista privilegiato sugli aspetti concreti che scandivano la realtà dei medievali. Uomini e donne alle prese con la loro condizione sociale, con i loro costumi, alimenti, usanze, i loro amori e odi, la sofferenza subita e inflitta, con gli sforzi per fare della loro esistenza qualcosa da conquistare anche attraverso le armi, il duro lavoro o l'intelletto…

Viaggiatori, strade, locande e forme di ospitalità, pellegrini e pellegrinaggi nel Medioevo. Un viaggio affascinante a ritroso nei secoli, per sentirsi un pò più vicini a un'epoca spesso considerata, a torto, "buia" e immobile. Imperatori, principi e papi ma anche eserciti, mercanti, mendicanti, briganti, pellegrini e donne. Tutti impegnati in viaggi, talvolta ai limiti delle umane possibilità. Il testo è strettamente storico, accurato. Con rimandi a decine di opere degli ultimi trent'anni sul tema del viaggio nel Medioevo. Frutto di mesi di ricerche e consultazioni. Scopriremo chi nel Medioevo partiva e perchè, come erano le strade, le locande e le forme di ospitalità. Un capitolo è dedicato ai pellegrinaggi: religiosi e giudiziali. Un libro per gli appassionati di Medioevo e di viaggi, ma non solo.