Enrico Berti e Franco Volpi

Il primo periodo della storia della filosofia occidentale, intesa tradizionalmente come ricerca razionale dei princìpi di tutta la realtà, è caratterizzato da un susseguirsi di indagini sulla natura, proprio perché i pensatori che ne fecero parte ritenevano che la realtà consistesse appunto nel mondo naturale e che dunque questo fosse ciò che doveva essere spiegato. Di qui la consuetudine di indicare le loro dottrine in generale come «filosofia della natura».