Label Praga

Inventing and developing the genre of the string quartet, Joseph Haydn carried out the most original study of it, as evidenced by the opus. 33. The latter then appears as a real deepening of this universe in the making, because, as Bernard Fournier rightly notes, “at the same time that he was firmly establishing – but perhaps without fully realizing it – the genre of the quartet, Haydn was reflecting in Opus 20 about the means and possibilities of expressing musical thought, turned to seriousness and concentration, Opus 33, on the contrary, is liveliness and effervescence, which become the main aesthetic issue, even if, as in Opus 20, the discourse is far from being concentrated in one direction, but continues translate the nuances and diversity of thought. In an interpretive concept of absolute refinement, the Parcagni quartet offers us here the quartet Nos. 2, 3 and 5 of Opus 33. The flexibility of phrases, the purity of the melodic line, the warm colors, the lightness of the attacks bring their essential benefit.

The Prazák Quartet has long distinguished itself with its passionate, nationalistic interpretations of late Romantic composers such as Dvorák, Smetana, and Janácek, as well as insightful and precision playing of composers from the Second Viennese School such as Schoenberg, Webern, and Bern. That this ensemble produces successful, enjoyable recordings of string quartets of the aforementioned composers is not now in question. What is questionable is whether or not the same approach the Prazák uses for Janácek or Schoenberg will produce a convincing recording of the Mozart "Haydn" quartets, and the answer is no. The ensemble's sound throughout this recording is simply too sparse and piercing, particularly in the first violin. The viola and cello sound quite nasal and strained. Much of the time, the approach to the instruments is exceedingly forceful and harsh. When the musicians do finally get around to trying to produce a piano dynamic, their sound appears out of breath, almost as if they have difficulty maintaining contact with the string while playing softly. The superior audio fidelity of this SACD release only heightens listeners' awareness of these shortcomings in sound quality. Gone are traces of elegance, gracefulness, or decorum that many listeners will find intrinsic in enjoyable performances of Mozart.

0 years of excellence in chamber music and historical recordings.
Founded by Czech music expert Pierre- Émile Barbier in 1991, Praga Digitals is now part of the Paris-based record company Little Tribeca, alongside the labels Aparté & Evidence.

Along with the six quartets of Op. 64, the three string quartets of Haydn's Op. 54 belong to the group of works referred to as the Tost quartets. Op. 54 is not one of Haydn's more popular or frequently performed opuses.

C’est un des musiciens les plus unanimement aimés de la planète classique. Tourmenté, imprévisible, Sviatoslav Richter était dans l’introspection permanente, jouant du piano comme pour se délivrer de ses démons et de ses obsessions. Participer à un récital de Richter était toujours un choc pour l’auditeur, qui sortait enrichi par ce qu’il avait pu vivre. Densité expressive, recueillement, intimité avec le compositeur, voire austérité étaient les caractéristiques de son art pianistique. Sa phobie des studios a préservé ce qu’il y avait de plus vrai et de plus spontané chez lui, grâce à de très nombreux enregistrements live et souvent « pirates », qui font de Richter un des pianistes les plus documentés du XXe siècle.

Né le 5 avril 1908 d’un père chirurgien de l’hôpital de Salzbourg — issu d’une famille d’origine macédonienne anoblie en 1792 et excellent musicien d'un niveau quasi professionnel (piano, cor et surtout clarinette) —, Herbert von Karajan (en réalité Heribert, Ritter von Karajan c’est-à-dire Chevalier de Karajan) va pulvériser tous les records de précocité.

Disciple de Neuhaus, enfant prodige certes mais « raisonnable » dans la poursuite de sa jeune carrière qu’il avait commencée à l’âge de douze ans avant de remettre son ouvrage sur le métier, Emil Gilels attendit de remporter le Concours Reine Elisabeth cuvée 1938 – c’était le tout premier concours Reine Elisabeth (alors encore appelé Concours Ysaÿe) consacré au piano, l’année précédente ayant couronné le violon et Oistrakh – pour accueillir grand nombre d’invitations internationales… mains la Guerre vint interrompre cette ascension, et c’est à travers l’URSS que le pianiste fit ses premières armes sur scène puis, à partir de 1946, dans les pays du Bloc de l’est. En 1945, il avait formé un fameux trio avec son beau-frère Leonid Kogan et Rostropovitch, remporté le Prix Staline en 1946, et développé une activité qui ne deviendrait internationale qu’à partir de 1955 : une tournée états-unienne avec l’Orchestre de Philadelphie et Ormandy, suivie de ses débuts londoniens en 1959 et, seulement dix ans plus tard, Salzbourg puis Vienne.

Chef d’orchestre le plus médiatisé du monde, mais aussi homme de pouvoir voulant tout régir, homme d’affaires innovateur, travailleur intransigeant, par ailleurs fou de voile, de bolides, d’avion et de technologie tout en étant passionné de yoga et de bouddhisme, Herbert von Karajan est considéré partout dans le monde comme une figure mythique, inséparable de Salzbourg, sa ville natale, tant le chef autrichien a façonné comme il l’entendait la vie culturelle de la ville en en faisant un haut-lieu de la scène musicale ; il est aussi connu comme le champion de l’interprétation beethovenienne et l’interprète qui aura le plus enregistré au monde (près d’un millier de disques DGG, Decca, EMI). Qu’il soit porté aux nues ou controversé, il restera sans conteste comme la personnalité marquante de la direction d’orchestre au XXe siècle, dont le remarquable instinct musical aura lancé bon nombre de jeunes chanteurs ou instrumentistes.

He is one of the most universally loved musicians on the classical planet. Tormented, unpredictable, Sviatoslav Richter was in permanent introspection, playing the piano as if to free himself from his demons and his obsessions. Participating in a Richter recital was always a shock for the listener, who left enriched by what he had been able to experience. Expressive density, contemplation, intimacy with the composer, even austerity were the characteristics of his piano art. His phobia of the studios has preserved what was truer and more spontaneous about him, thanks to numerous live and often “pirated” recordings, which make Richter one of the most documented pianists of the 20th century.

Zdeněk Košler was a Czechoslovakian conductor who was known for his interpretations of Central European opera and orchestral music. He conducted over 60 orchestras around the world and was a major musical influence in Slovakia. Košler was born into a musical family in 1928, and had one younger brother, Miroslav, who also became a respected conductor. His father, Vaclav Košler, was a violist in the National Theater Orchestra of Prague, and his mother, Malvina Katzova, was a singer. Both parents contributed to Košler's early musical education with violin and voice lessons.