Alex Right

Als Alex Christensen im Oktober 2017 sein ambitioniertes Projekt Classical 90s Dance veröffentlichte, war ihm die Neugierde von Kollegen, Fans und Medien gewiss. Als wichtigster deutscher Impulsgeber der Techno-, Dance- und Eurodance-Bewegung, erarbeitete er sich zunächst als DJ und Komponist, schnell aber auch als Producer Weltruhm. Plötzlich sollte der Mann, der seit Anfang der 90er-Jahre vorzugsweise im Hintergrund die musikalischen Strippen für über 40 Millionen verkaufter Tonträger zog, erklären, was es mit Classical 90s Dance auf sich hatte. Dass einer wie er eine persönliche Auswahl charakteristischer Hits des Genres neu arrangierte und mit dem 49-köpfigen Berlin Orchestra aufnahm, schuf Aufmerksamkeit.

While Mike Nichols' 1966 film of Edward Albee's Who's Afraid of Virginia Woolf? gets more frightening every time you watch it, Alexander North's score to the same film gets more consoling every time you hear it. Nichols' film, particularly the performances by Elizabeth Taylor and Richard Burton, has scenes of terrific intensity, but North's score, though faithful to what's on screen, has a tenderness, even a sweetness, that transforms the ultimate meaning of the film. Part of it is North's characteristically evocative orchestration with some cues delicately scored for guitar, celesta, bass clarinet, harpsichord, and a pair of harps, while others are scored for spare almost spooky winds arrayed against soothing strings. But most of it is North's soaring melodies and brooding harmonies – and especially his big-hearted main theme. By prefiguring the film's reconciliatory ending, the solace offered by North's score transfigures all the horrors enacted between Taylor and Burton.

Most of those familiar with guitarist Alex Skolnick know of him through Testament, the thrash-metal band with which he’s played for two extended spells, 1983-93 and then again from 2005 to the present. He’s long lived another life, though, leading his own jazz-rooted trio with bassist Nathan Peck and drummer Matt Zebroski. Conundrum is their first release in seven years…