Henri Troyat

Orphelin de père à six ans, Charles Baudelaire voue un amour exclusif à sa jeune mère. Cette douce harmonie n'a qu'un temps et, après un bref veuvage, Caroline épouse Jacques Aupick, militaire avantageux mais peu enclin à la fantaisie. Jamais l'enfant ne se résignera à l'intrusion de ce rival : il traverse sans conviction une scolarité inégale, dilapide sa fortune et, par dérision, s'enferme dans le jeu d'un dandysme satanique. Une prostituée bigle l'initie au plaisir. …

Quelle irrésistible ascension que celle de la petite princesse allemande Sophie d'Anhalt-Zerbst, née en 1726, et qui, à trente-six ans, accède au trône de Russie sous le nom de Catherine II ! Eprise de la culture française, mais ayant appris le russe pour mieux comprendre son peuple, libérale dans ses amitiés - Voltaire, Diderot, d'Alembert - mais autocrate en son gouvernement, pudibonde en paroles mais d'un insatiable tempérament, travailleuse acharnée mais aimant les enfants, les arbres, les animaux…

" Fils présumé de Pierre III et de Catherine la Grande, Paul Ier (1754-1801) éprouve durant son règne, bref et calamiteux, l'irrésistible besoin de déplaire, comme d'autres éprouvent le besoin de séduire. Appelé à diriger la Russie, il n'a que dédain pour les Russes, leur langue et leurs traditions, alors qu'il proclame à tous son admiration sans bornes pour les disciplines et les mœurs prussiennes. …

Pierre Le Grand (1672-1725) a bousculé les traditions, imposé des idées à l'européenne, guerroyé contre la Turquie, la Suède, bâti Saint-Pétersbourg sur un marécage, mis au pas l'Eglise et a ainsi marqué l'histoire de la vieille Russie. …

Voici rassemblé dans un pack 914 romans et récits sur l'histoire de l'humanité, qui connus de nombreuses péripéties et drames historiques avant d'arriver au temps présent.

De toutes ses œuvres ce livre est sans doute celui auquel Tolstoï fut le plus attaché. Il était certain en effet « d'avoir élevé un monument » en composant l’Abécédaire dont Les Quatre Livres de lecture sont extraits. C’est que l’auteur de La Guerre et la Paix a été dominé dans sa vie passionnée par diverses préoccupations maîtresses au premier rang desquelles figurait l’éducation du peuple auquel il a souhaité donner le goût de la lecture, porte de l’esprit critique qui mène à la citoyenneté. …