Schlaf

Charlotte MacLeod lässt hier den Exzentriker Peter Shandy, Professor am Landwirtschaftlichen College im fiktiven Balaclava, Massachusetts, zum ersten Mal auftreten. Rund um sein College geschehen haarsträubende Dinge in Schnee und Eis - auch, weil Shandy ein gespaltenes Verhältnis zu Weihnachten hat. Vor allem aber, weil die Organisatorin der Weihnachts-Lichterwochen tot aufgefunden wird. Nur Shandy glaubt nicht an einen Unfall. Mit Mutterwitz, Humor, der Hilfe von Freunden und der Zuneigung einer wunderbaren Frau betätigt sich Shandy als Hobbydetektiv bis sich ihm die überraschende Lösung fast wie von selbst präsentiert.

London, 19. Jahrhundert. Als Henry Chester die zierliche Effie zum ersten Mal erblickt, ist es um ihn geschehen. Der vermögende Künstler macht das junge Mädchen zunächst zu seinem bevorzugten Modell, einige Jahre später zu seiner Frau. Aber der unberechenbare Mann ist verliebt in ein puritanisches Idealbild, nicht in die Person, die Effie wirklich ist. Als Effie die mörderischen Abgründe in Henrys Scheinheiligkeit entdeckt, drängt ihre unterdrückte Leidenschaft allmählich ans Tageslicht…

Terry Painter vermietet regelmäßig das kleine Haus auf ihrem Grundstück. Mit ihrer neuesten Mieterin, Alice Simms, freundet sie sich an. Doch schon bald wächst das Misstrauen gegenüber der jungen Frau. Alice erweist sich als Frau mit Geheimnissen, die Terry offensichtlich belügt. Terrys Paranoia nimmt immer weiter zu, bis eine tödliche Spirale der Angst in Gang kommt, die nur eine der beiden Frauen überleben wird.

Wenn ihn seine Exfrau in Cornwall anruft, ist Frank Elders erste Angst immer, dass seiner Tochter Katherine wieder etwas zugestoßen ist. Dieses Mal geht es allerdings nur um die Schwester einer Freundin, die unter mysteriösen Umständen verschwunden ist. Claire Meecham, Mitte fünfzig, ist verwitwet und lebt sehr zurückgezogen. Aber der Schein trügt: Bei der Durchsuchung ihres Bungalows stößt Elder auf Sexspielzeug und findet heraus, dass sie über Chatrooms im Internet einige männliche Bekanntschaften gemacht hat…