Toivo Kuula

This six-disc boxed set offers a broad survey of a hundred years of Finnish chamber music, featuring more than sixty performers and twenty composers – between the late Romanticism of Toivo Kuula’s Piano Trio (1908) and the postmodernism of Veli-Matti Puumala’s String Quartet (1994). Highlights include songs by Aare Merikanto sung by Soile Isokoski, Einojuhani Rautavaara’s Rilke song cycle, sung by Marcus Ullman, and Joonas Kokkonen’s third string quartet, performed by the Sibelius Quartet.

This album includes a repertoire of Nordic composers influenced by French impressionism and Debussy’s music in particular. In Finland, both Toivo Kuula and Leevi Madetoja are known for taking influence from impressionism. After spending extensive time at the National Library in Oslo I decided to add songs by Alf Hurumin and with the helpful advice from the principal of the Norwegian State Academy of Music, Astrid Kvalbein, Pauline Hall. Juho Alakärppä brought in Gösta Nystrom`s Sånger vid havet. This work was originally written for Finnish soprano Aulikki Rautava.

Mieskuoromusiikki on ollut satavuotiaan isänmaamme kohtalonhetkissä vahvasti läsnä. Laulu-Miehet on usein ollut näiden historiallisten taitekohtien musiikin ensimmäinen esittäjä. Itsenäistymisemme kynnyksellä Jääkärien Marssi – runo salakuljetettiin värikkäiden vaiheiden saattelemana Saksasta säveltäjämestari Jean Sibeliukselle. Sibeliuksen käsissä runo sai nykyisin tuntemamme sävelasun. V.A. Koskenniemi puolestaan kirjoitti sanoituksen Jean Sibeliuksen Finlandia-hymniin. Molempien laulujen kantaesittäjä oli Laulu-Miehet.