Des Racines

Le Rhône est décidément loin d’être un long fleuve tranquille ! Deux ans après la découverte du désormais célèbre buste de Jules César, les archéologues du DRASSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-marines) ont de nouveau pris leurs quartiers sur la rive droite du Rhône, face au centre historique de la ville d’Arles.

Des Pyrénées-Orientales à la Manche, en passant par la Charente, nous partons à la découverte de quelques-uns des plus beaux villages de France. Chaque année, ils attirent de très nombreux visiteurs. Mais lorsque la saison touristique s’achève, les ruelles se vident, les boutiques ferment et le temps semble s’arrêter… Alors, pour faire vivre leur village toute l’année, des passionnés s’engagent et redonnent un véritable élan à ces villages qui font tout le charme de la France !

De sa source au Mont Gerbier de Jonc dans le Massif central jusqu’à son estuaire sur la côte atlantique, en passant bien sûr par le Val de Loire, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, c’est à un passionnant voyage à la découverte des innombrables trésors du plus long fleuve de France auquel nous vous convions. Plus de mille kilomètres au cours desquels nous partons à la rencontre de passionnés du fleuve Loire et de ses richesses naturelles et architecturales : les gorges sauvages en Auvergne, les châteaux emblématiques d’Amboise et de Chaumont-sur-Loire (où nous installons les plateaux de l’émission), sans oublier Nantes, l’ancien plus grand port d’Europe, dont les quais réhabilités sont aujourd’hui très prisés… Des lieux, des histoires, des rencontres qui prouvent, une fois encore, que le patrimoine est l’affaire de tous !

La Rochelle en héritage - Mille ans d'histoire d'un village de pêcheurs devenu l'un des principaux ports français de l'Atlantique. Ré authentique - Si 180 000 personnes peuplent l'île de Ré durant l'été, seulement 18 000 Rétais y résident toute l'année. Ce territoire présente un autre visage hors saison. Gardiens des îles - De la pointe de l'Aiguillon à celle d'Anvers, la côte charentaise recèle des trésors. Une fois les touristes repartis sur le continent, ils sont nombreux à se mobiliser pour préserver un patrimoine d'exception. Les gens du marais - Avec ses 100 000 hectares, le Marais poitevin a été classé parmi les «grands sites de France». Pourtant, la tempête de 1999 avait totalement défiguré la «Venise verte». Depuis plus de mille ans, la population a déployé des efforts considérables pour gérer l'eau.

Avec le Léon au nord et la Cornouaille au sud, le Finistère offre une palette de paysages variés et une culture bretonne encore très vivante. Sur cette terre de contrastes, des centaines d’associations participent activement à la sauvegarde d’un patrimoine exceptionnel. Chaque été, la mythique école de voile des Glénans ouvre ses portes. Installée sur l’archipel des Glénan, à vingt kilomètres de Concarneau, l’association initie les stagiaires à la navigation en valorisant l’entraide et la préservation de la nature…

Le golfe du Morbihan est une vaste étendue maritime de vingt kilomètres sur quinze et parsemée d’une quarantaine d’îles habitées et d’îlots sauvages. Alain Yang vit au bord du golfe et chaque week end il encadre bénévolement un groupe de kayakistes. La découverte de cette mer intérieure nécessite un long apprentissage pour apprendre à traverser les courants comme celui de la Jument, le deuxième courant le plus fort d’Europe. Pierre-Laurent Constantin, un jeune historien, nous fait découvrir l’intérieur des terres. Il nous conduit sur la route des chapelles, tout au long de la vallée du Blavet…

A cheval entre France et Espagne, le pays Basque abrite de nombreux trésors. Bâtie sur l'Adour, la ville de Bayonne, qui marque sa limite au nord, cache par exemple des escaliers monumentaux au coeur des bâtiments. A Bidart, le château d'Ilbbaritz reprend vie grâce à la passion de son nouveau propriétaire. Sur les contreforts des Pyrénées, à Hasparren, Eric Ospital produit des charcuteries locales. A Saint-Etienne-de-Baïgorry, retour aux sources avec Antton Currutcharry, historien. Le voyage s'achève avec la côte espagnole, sur les salines d'Anana, et à Saint-Sébastien, deuxième ville la plus étoilée du monde.

Ce voyage débute au Mont Lozère, où le Tarn, l'une des plus longues rivières de France, prend sa source. Dans cette zone préservée, située au coeur du Parc national des Cévennes, Yannick Manche est chargé de la surveillance des cours d'eau. Bertrand Lemoine, quant à lui, est un architecte passionné de ponts, qui a choisi de descendre le Tarn pour inventorier les ouvrages d'art qui le jalonnent. De leur côté, les membres de l'association des amis de Saint-Marcellin se sont mobilisés pour restaurer un hameau des gorges du Tarn, perché à flanc de falaise. Pendant ce temps-là, Frédéric Obin et Jean-Noël Crouzat entretiennent les voies d'escalade le long des gorges.

De la grotte ornée de Vallon-Pont d’Arc, en Ardèche, dite Grotte Chauvet, aux résidences présidentielles, nous consacrons, le 23 avril 2014, un numéro à des patrimoines d’exception. Depuis sa découverte, en 1994, seuls quelques privilégiés ont le droit de pénétrer dans la grotte, notamment les scientifiques. Exceptionnellement, nous avons obtenu l’autorisation d’accompagner quelques-uns d’entre eux et de les suivre jusqu’à la salle du fond, qui conserve la fresque la plus exceptionnelle. Cette salle n’est accessible que quelques jours par an à cause du taux de gaz carbonique et de radon…

Carole Gaessler explore les rives de la Durance, la rivière la plus importante de Provence, et part à la rencontre de ses habitants. Elle découvre ainsi le quotidien de Nadette et Claude Devalle, gardiens de refuge, qui ont restauré un hameau d'alpage, à 2100 mètres d'altitude. Amélie Baum, guide du patrimoine, fait découvrir l'héritage de Vauban, à Briançon et Mont-Dauphin. Alexandre Besseau navigue, quant à lui, au fil du Guil et de la Durance, tandis que Sharon Halperin et Jacques Peureux présentent le château de Picomtal, une citadelle du XIe siècle qu'ils ont transformée en maison d'hôtes.